５年生、長倉田んぼ２０２２「稲刈り編」

１０月１８日（火）、今週もスタートしました。どんよりとした曇り空、子どもたちはやや眠たそうに登校してきましたが、学習発表会へのチャレンジを自信とし、新たな目標づくりからスタートして参ります。

さて、１０月４日（火）のことになります。これまで５年生が管理してきた長倉田んぼの稲刈りを行いました。常磐公民館によるパートナーシップ事業として実施しているこの取組、今回も講師にコーディネーターの今野先生とスペシャルアドバイザーの大樂先生にお越しいただきました。

いざ稲刈り！子どもたちが身をかがめると稲の中に消えてしまうくらいの育ちにびっくりですね。鎌の使い方に最初は恐る恐るでしたが、今野先生の「いいがい、稲をよ～、グッとつかんで、鎌をよ～、シャキッと力入れで引っ張んのね！」の教えを実践し、徐々にスピードアップ。子どもたちが慣れていく早さには毎回びっくりさせられます。そして「獲ったどー！」の表情、最高です！

続いて、稲を束にする作業。やっぱり大樂先生なんですね。多くは語らずとも、子どもたちに仕事内容を丁寧に見せて、優しく手ほどきしていく姿、その道のプロに触れることができて子どもたちは本当に幸せです。

それにしてもこのお二方の仕事っぷり、美しいですね！人間国宝級です。

手が空いた５年生、１本の稲に何粒の穂が実っているかを数えてみたところ80～100粒だったとのこと。大楽さん曰く「上出来！」とのこと。これにも子どもたちはニッコリ！

そして束にした稲をはさがけへ。本校の体育館に、天日干しにちょうど良い場所を発見。そこへみんなで稲の束を運搬し、無事終了となりました。はさがけの景色、日本人として何かほっとしますね。

そんな５年生の稲刈りの様子を、次期長倉田んぼ後継者の４年生も見学。稲を頂いて、穂の１粒１粒をじっくり観察。「食べることできるんですか？」って。「もちろん！」「じゃぁ、いただきます！うわっ、固い！」という反応。来年は君たちがチャレンジするんだぞ！

最後は、この後の作業工程を確認。「稲刈」「乾燥」「脱穀」「精米」の順に答えを並べることができて、大樂先生よりＯＫの合図が。この工程を今は機械で行っていますが、長倉米はしっかり乾燥させてから、毎年協力頂いている上遠野の折笠さんに依頼して脱穀・精米をして頂きます。収穫できたお米はどのくらいの量になるのでしょうか？また、どうするのでしょうか？この続きはまた１ヶ月後となります。

稲刈り前の今野先生と大樂先生。米粒の大きさや稲の本数を数えて株別れの具合をしっかり確認。来年度の田植えに向けて何かを思案していた模様。やっぱりその道のプロは研究熱心。勉強になります！

稲刈りを終えた子どもたちからは「貴重な体験」「鎌引き大変」「大変さを実感」の声が。今野先生と大楽先生からは「作業中いい顔してたね。その顔を大事に！」というお言葉いただきました。自然の偉大さ、農業の大変さや大切さを実感した５年生、きっとお米一粒を大事に生活していくのではないかと期待してしまうのであります。

この様子を福島民報社（10月12日付）に取り上げて頂きました。ありがとうございました！